Tweetende biskopper, bloggende kvinder og meditationssider for børn og unge. Det var blot nogle af de initiativer, som man kunne lægge ører til, da The European Christian Internet Conference i denne uge fandt sted i Dublin.
De europæiske kirker står med mange af de samme udfordringer i disse år. Faldende medlemsprocenter, dalende kontakt med ungdommen og konkurrence med andre religioner og livssyn er nogle af dem.
Ved European Christian Internet Conference blev der både talt om problemstillingerne og præsenteret kommunikationsinitiativer, der skulle tage kampen op med dem.
Mediation til bankreklamer
I Finland har kirken sat en flok kvinder først i tyverne til at blogge om hverdagens store og små temaer med et kristent udgangspunkt. 25.000 personer følger hver måned bloggen. I Sverige er kirken på vej med en online samtaletjeneste som et supplement til den telefonrådgivning, som årligt 70.000 svenskere benytter sig af. Og i Belgien har jesuitterne etableret et online-meditationstilbud til børn og unge, hvor man blandt andet kan meditere til bankreklamer hentet på YouTube.
Kommunikation kan ikke gøre det alene, og alle initiativer vil næppe falde heldigt ud. Dog viste konferencen i hvert fald, at de europæiske kirker ikke står handlingslammede over for udfordringerne, men at på forskellig vis prøver at hævde deres og kristendommens relevans i samfundet i dag.
De mobile tilbud mangler
Det kan dog for kirkerne være svært at følge med tempoet. I konferencens hovedforedrag var der gang på gang fokus på den hastige mobile udvikling. Teknologiredaktør Adrian Weckler på The Sunday Business Post i Dublin lagde på det nærmeste computeren i graven. Og Heidi Campbell, der forsker i religion og nye medier, undrede sig ved konferencens afslutning over det store fravær af mobile initiativer i præsentationsrunderne. Særligt de nordiske kirker fik en bredside:
”Med den store procentdel af befolkningerne, der bruger smartphones i disse lande, er det overraskende så få mobile initiativer, kirkerne sætter i søen,” sagde Heidi Campbell.
Væk fra envejskommunikation
Medinddragelse var et andet tema, der i forskellige forklædninger var oppe at vende på konferencen. I stedet for at tænke i envejskommunikation blev der flere gange snakket om måder, hvorpå der kunne skabes engagement og medejerskab for kommunikationen. I virkeligheden blev der nok talt mere om det end egentlig vist vellykkede initiativer.
Endelig understregede konferencen også behovet for, at kirken hele tiden er omstillingsparat i sin kommunikation. Det kan være en udfordring for en stor stats- eller folkekirke, hvor tingene tager sin tid, og hvor der derfor kan være en fare for, at et initiativ er forældet inden det lanceres.
Eksempelvis mente Adrian Weckler, at bloggen var død. Han fremhævede biskop i Church of Ireland, Paul Colton, som et eksempel på, hvordan man i stedet kan bruge mikroblogging som Twitter til at skabe åbenhed, vise menneskelighed og åbne op for samtale. Dette budskab clashede med nogle af konferencedeltagernes præsentation af helt nye bloginitiativer, og disse må nu rejse hjem og spørge sig selv, om de er kommet for sent – eller håbe på, at foredragsholderen tog fejl.
Konstant behov for fornyelse
Det var 18. gang, at The European Christian Internet Conference blev afholdt, og selvsagt har internettet, mulighederne og udfordringerne forandret sig meget i løbet af de år. Skal man uddrage én lære af årets konference, må det være, at kirkerne langt fra kan lægge sig til at hvile på laurbærrene. Skal kommunikationen bære frugt, må den blive ved med at forny sig – og gerne i dialog med de unge, som kirkerne så gerne vil i kontakt med.
ARKIV for bloggen: Religion og medier 